长期以来，国际植物学和医药专家从未停止过对玛卡的研究。虽然早期的秘鲁科学研究者Chacon G等对玛卡的营养成分和药理作用进行过初步的研究，验证了玛卡提高生育力、抗疲劳、抗抑郁等方面的作用，并从其中发现了被命名为macaina的4种活性生物碱（alkaloids）和芥子油苷（glucosinolates,β-thioglucoside-N-hydroxysulfates），但玛卡得到国际植物学家和医药研究者的普遍重视是从20世纪80年代开始。特别是90年代中期，意大利人Dini A等发表了对玛卡的组成成分分析，结果表明玛卡富含多种营养成分，如蛋白质、氨基酸、多糖、矿物质锌、钙、铁、磷、碘等，维生素C、B1、B2、B6等，此外玛卡还含有具有特殊功效的天然植物活性成分包括生物碱、芥子油苷及其分解产物异硫氰酸苄脂类（ benzyl isothiocyanates ）物质、甾醇、多酚类物质等。在现代分析技术体系日益成熟及Dini开创性研究工作的基础上，玛卡的植物化学分析、药理研究和临床试验在90年代末有了较大发展。首先是华裔美国植物化学家Zheng BL等人从玛卡中发现了两类新植物化学成分玛咖酰胺（ macamides ）和玛咖烯（ macaenes ），首次通过药理试验说明了植物玛卡提高性功能的物质基础。随后各国研究者对玛卡的挥发油成分、芥子油苷成分、生物碱成分等进行了细致的研究，进一步确认了玛卡的营养价值和医疗保健价值。在临床试验上，秘鲁卡耶塔诺大学的科学家们也证明了玛卡在提高人的性欲和生育力上的显著作用。